Le fantôme...

Le spectre du maréchal Ney, couvert d'un drap, le front ceint d'une couronne de laurier, trois étoiles portant les lettres de son nom brillant au dessus de sa tête, se présente, de nuit, devant la porte du Palais Luxembourg, où siège la Chambre des Pairs, qu'il rebaptise : "PALAIS DES ASS [...ASSINS]". Dans le contexte du procès des accusés d'Avril, pour lesquels "La Caricature" prend résolument parti, l'inversion du rapport Juges/Accusés avait déjà été opérée dans plusieurs images (dont, par exemple, "Jugement des Juges", (pl. 484 et 485) de Grandville et Desperet). C'est dans cette stratégie qu'il faut comprendre la réactivation du souvenir de la condamnation du maréchal Ney par la Cour des Pairs en 1815, condidéré comme un acte de suprême infâmie, discréditant la juridiction. Une planche précédente de Daumier, "Marie-Louise-Charlotte-Philippine Pairie, fille soumise & patentée par le police", (pl. 452), avait déjà associé à une charge violente contre la Pairie, le souvenir de Ney. Selon Segolène Le Men, la "monumentale forme drapée du Fantôme" montre un "effet de modelage" et une influence du Daumier sculpteur sur le Daumier caricaturiste.