Etude d'avoué

Un bureau où plusieurs employés et clients s'activent. Au centre de la pièce : le poêle en faïence, sur le mur du fond de la pièce : une biblothèque garnie de dossiers d'archives. Trois hommes conversent au premier plan, derrière eux les restes d'un repas frugal (bouteille, assiette) sont posés sur le poêle. Acteur, dramaturge et dessinateur, Henry Monnier a contribué à illustrer La Comédie humaine. Ses gravures des Mœurs administratives, et surtout sa pièce de théâtre Scènes de la vie bureaucratique, ont manifestement inspiré Balzac pour son roman La Femme supérieure, rebaptisé Les Employés. Les mêmes références aux mœurs de leur temps ont souvent inspiré parallèlement les deux artistes sur de nombreux sujets comme on peut le constater dans l’extrait suivant : " Oscar ne quittait un Titre du Code qu'après l'avoir approfondi et satisfait tour à tour son patron et Godeschal, qui lui faisaient subir des examens préparatoires plus sérieux et plus longs que ceux de l'Ecole de Droit. Revenu du Cours où il restait peu de temps, il reprenait sa place à l'Etude, il y retravaillait, il allait au Palais parfois, il était enfin à la dévotion du terrible Godeschal, jusqu'au dîner." [Extrait de Un début dans la vie, par Honoré de Balzac]