IndiscrétionJ'ai pris la liberté Madame, d'amener quelques amis

Une foule d'hommes se presse dans un petit intérieur bourgois. L'hôtesse, les épaules couvertes d'un châle, accueille les visiteurs qui se découvrent devant elle. A gauche, un homme d'âge mur, le visage renfrogné et la taille épaisse leur tourne le dos, la main posée sur une console que surmonte un globe. Une bonne, tout à droite, observe la scène. Un chien est assis au premier plan. A l'arrière plan, un grand paravent dissimule un lit. Acteur, dramaturge et dessinateur, Henry Monnier a contribué à illustrer La Comédie humaine. Ses gravures des Mœurs administratives, et surtout sa pièce de théâtre Scènes de la vie bureaucratique, ont manifestement inspiré Balzac pour son roman La Femme supérieure, rebaptisé Les Employés. Les mêmes références aux mœurs de leur temps ont souvent inspiré parallèlement les deux artistes sur de nombreux sujets comme on peut le constater dans l’extrait suivant : " Pour la première fois, Théodose avait mis un pantalon neuf, des bas de soie gris et des escarpins, un gilet de soie noire et une cravate de satin noir, sur les noeuds de laquelle brillait une épingle choisie avec goût. Il portait un habit neuf, à la nouvelle mode, et des gants jaunes relevés par le blanc des manchettes, il était le seul homme qui eût des manières, un maintien au milieu de ce salon que les invités remplissaient insensiblement." [Extrait de Les Petits bourgeois, par Honoré de Balzac]