Élisabeth Fischer, illustration pour La cousine Bette

Une jeune femme est à sa table de travail en train de faire de la couture à la lumière de sa lampe. Bobines, ciseaux et tissu sont disposés devant elle. Elle lève le nez en l'air et fronce les sourcils. Extrait du roman La Cousine Bette, par Honoré de Balzac : «En 1833, mademoiselle Fischer, qui travaillait parfois la nuit quand elle avait beaucoup d'ouvrage, sentit, vers une heure du matin, une forte odeur d'acide carbonique, et entendit les plaintes d'un mourant. L'odeur du charbon et le râle provenaient d'une mansarde située au-dessus des deux pièces dont se composait son appartement ; elle supposa qu'un jeune homme nouvellement venu dans la maison, et logé dans cette mansarde à louer depuis trois ans, se suicidait, Elle monta rapidement, enfonça la porte avec sa force de Lorraine en y pratiquant une pesée, et trouva le locataire se roulant sur un lit de sangle dans les convulsions de l'agonie.»