Les funérailles de Charles le Bon, comte de Flandre, célébrées à Bruges le 22 avril 1127

Le comte de Flandre, Charles le Bon (1083-1127) était le fils de Kanut, roi du Danemark et d'Adèle de Flandre, fille de Robert le Frison. Il hérita de la Flandre par sa mère en 1119 et, après avoir combattu en Terre Sainte et refusé le trône de Jérusalem, administra son fief en homme juste, ce qui lui valut une grande popularité et son surnom. Il fut assassiné le 2 mars 1127 dans l'église Saint-Donatien de Bruges par les sbires de Bertulf, chancelier de Flandre, et d'abord enseveli sur place. Ses vassaux et son suzerain, le roi de France Louis VI le Gros, assiégèrent la forteresse où s'étaient barricadés les émeutiers. Après le massacre de ces derniers, le roi et l'évêque organisèrent des funérailles solennelles dans l'église Saint-Christophe. Le récit de cet assassinat est connu grâce à la chronique de Galbert de Bruges, "Vita beati Caroli Boni" qui a inspiré Van Beers pour la conception de la toile.Féru d'histoire des Flandres sous les ducs de Bourgogne, Van Beers s'inspira directement des sculptures des tombeaux bourguignons pour construire sa composition. / Cartel : Dans cette majestueuse reconstitution d'une scène médiévale, le peintre s'est malicieusement représenté exactement au centre de la composition, parmi les bourgeois de Bruges qui assistent au cortège. On reconnaît à la croix rouge qui orne leur habit, les chevaliers qui accompagnèrent Charles Le Bon aux croisades.