Le complément des études

Dans un salon à la décoration toute XVIIIème siècle, se tiennent deux hommes assis à une table. Celui de gauche, plus âgé et portant des lunettes, tient un livre ouvert et pose son regard sur son compagnon, plus jeune, qui lui a les yeux tournés vers des papiers qu'il tient en main. Il s'agit d'un élève et de son précepteur. Acteur, dramaturge et dessinateur, Henry Monnier a contribué à illustrer La Comédie humaine. Ses gravures des Mœurs administratives, et surtout sa pièce de théâtre Scènes de la vie bureaucratique, ont manifestement inspiré Balzac pour son roman La Femme supérieure, rebaptisé Les Employés. Les mêmes références aux mœurs de leur temps ont souvent inspiré parallèlement les deux artistes sur de nombreux sujets comme on peut le constater dans l’extrait suivant : "Son gouverneur, un des plus beaux caractères de ce temps, monsieur de Cypierre, resta derrière lui comme une panoplie. Amyot, en simple soutane d'abbé, accompagnait aussi le prince, il était déjà son précepteur comme il fut aussi celui des trois autres princes dont l'affection lui devint si profitable." [Extrait de Sur Catherine de Médicis, par Honoré de Balzac]