Vous en avez donc fièrement de cousines

Un jeune homme svelte et élégant, jouant avec sa canne et arborant un sourire charmeur, saisie de façon cavalière la taille d'une jeune femme, qui, si elle ne le repousse pas, reste droite et les yeux pudiquement baissés. Acteur, dramaturge et dessinateur, Henry Monnier a contribué à illustrer La Comédie humaine. Ses gravures des Mœurs administratives, et surtout sa pièce de théâtre Scènes de la vie bureaucratique, ont manifestement inspiré Balzac pour son roman La Femme supérieure, rebaptisé Les Employés. Les mêmes références aux mœurs de leur temps ont souvent inspiré parallèlement les deux artistes sur de nombreux sujets comme on peut le constater dans l’extrait suivant : " -- Vous êtes venu de si bonne heure, mon cousin, dit Cécile Camusot en prenant un petit air câlin, que vous nous avez surprises au moment où ma mère allait s'habiller. Le cousin Pons, à qui le mouvement d'épaules de la présidente n'avait pas échappé, fut si cruellement atteint, qu'il ne trouva pas un compliment à dire, et il se contenta de ce mot profond : -- Vous êtes toujours charmante, ma petite cousine ! Puis se tournant vers la mère et la saluant : -- Chère cousine, reprit-il, vous ne sauriez m'en vouloir de venir un peu plus tôt que de coutume, je vous apporte ce que vous m'avez fait le plaisir de me demander." [Extrait du Cousin Pons, par Honoré de Balzac]