Réunion d'Hommes d'Etat - Quid Nunc's

Cinq hommes d'âge mûr font cercle. Ils sont tous coiffés de chapeaux usés et sans forme et leurs tenues bien que bourgeoises sont défraîchies. Certains ont une canne, un veston. L'un des protagonistes tend un document à un autre. Cette assemblée fait de la politique "de comptoir" avant la lettre. Acteur, dramaturge et dessinateur, Henry Monnier a contribué à illustrer La Comédie humaine. Ses gravures des Mœurs administratives, et surtout sa pièce de théâtre Scènes de la vie bureaucratique, ont manifestement inspiré Balzac pour son roman La Femme supérieure, rebaptisé Les Employés. Les mêmes références aux mœurs de leur temps ont souvent inspiré parallèlement les deux artistes sur de nombreux sujets comme on peut le constater dans l’extrait suivant : " Trois jours après, le commerce du quartier était en émoi par l'annonce du bal que préparait Birotteau. Chacun pouvait d'ailleurs voir les étais extérieurs nécessités par le changement rapide de l'escalier, les tuyaux carrés en bois par où tombaient les décombres dans des tombereaux qui stationnaient. Les ouvriers pressés qui travaillaient aux flambeaux, car il y eut des ouvriers de jour et des ouvriers de nuit, faisaient arrêter les oisifs, les curieux dans la rue, et les commérages s'appuyaient sur ces préparatifs pour annoncer d'énormes somptuosités. " [Extrait de Histoire de la grandeur et de la décadence de César Birotteau, par Honoré de Balzac]