Les GrisettesPromenade à la campagne

Quatre jeunes gens se promènent sur un chemin de campagne. Les jeunes hommes élégants ont parapluie, haut-de-forme et canne. Les jeunes femmes sont vêtues de robes pastel ornées de rubans et de volants. En arrière-plan, des maisons rustiques et des cavaliers se devinent. Acteur, dramaturge et dessinateur, Henry Monnier a contribué à illustrer La Comédie humaine. Ses gravures des Mœurs administratives, et surtout sa pièce de théâtre Scènes de la vie bureaucratique, ont manifestement inspiré Balzac pour son roman La Femme supérieure, rebaptisé Les Employés. Les mêmes références aux mœurs de leur temps ont souvent inspiré parallèlement les deux artistes sur de nombreux sujets comme on peut le constater dans l’extrait suivant : "Lorsque Lucien se promenait avec Esther, Europe et le chasseur restaient à cent pas d'eux, comme deux de ces pages infernaux dont parlent les Mille et une Nuits, et qu'un enchanteur donne à ses protégés. Les Parisiens, et surtout les Parisiennes, ignorent les charmes d'une promenade au milieu des bois par une belle nuit. Le silence, les effets de lune, la solitude ont l'action calmante des bains." [Extrait de Splendeurs et misères des courtisanes, par Honoré de Balzac]