Jean-Henri Masers, caballero de Latude (1725-1805), apunta la Bastilla

Le catalogue du Salon de 1789 porte la mention suivante : "Jean-Henri Masers, Chevalier de la Tude, Ingénieur, retenu, pendant 35 ans, dans les prisons d'Etat, dont il s'est échappé plusieurs fois, & entr'autres de la Bastille, avec deux échelles, l'une de bois, & l'autre de corde, toutes deux faites par lui & son compagnon, sans le secours de personne que de leur industrie ; ils y ont employé leur bois de chauffage & leur linge qu'ils ont filé". Latude avait passé 35 ans en prison parce que, dans l'espoir de s'attirer la protection de la marquise de Pompadour, il avait eu la naïveté de l'avertir d'un complot qu'il avait lui-même tramé ; sa supercherie fut vite découverte, et la favorite le fit incarcérer à la Bastille le 1er mars 1749. Après plusieurs années de préparation, Latude et d'Alège, son compagnon réussirent à s'évader le 25 février 1766. Arrêté a Amsterdam, Latude fut ramené et emprisonné à Vincennes. Il parvint à s'enfuir deux fois encore mais fut chaque fois retrouvé. Sa libération définitive n'eut lieu qu'en 1784. Vestier n'eut que quelques semaines entre la prise de la Bastille et l'ouverture du Salon (25 août), pour réaliser ce portrait ; aussi ne fut-il présenté que durant les derniers jours de l'exposition ; il fut de nouveau exposé au Salon de 1791 (n°109).