Portrait de Victor Hugo avec son fils de François-Victor Hugo

Une lettre de Gaspard de Pons à Victor Hugo (1836 ?) évoque ce portrait ainsi que celui de « Léopoldine au livre d’heures » dont l’exécution a dû être rapprochée : « Victorine vient de me faire voir votre portrait ; je l’ai trouvé très ressemblant, et qui plus est, Toto aussi. Didine l’est un peu moins, mais cela n’a rien d’étonnant. Qui sait combien il est difficile de saisir la ressemblance des jeunes femmes, et à plus forte raison des jeune filles, surtout quand elles sont encore des enfants ? Cela prouve seulement que les petits garçons sont plus aisés à représenter sur la toile que leurs sœurs. Je croyais d’abord, au premier mot qu’on m’en avait dit, que c’était le vieux Mr de Châtillon qui était l’auteur de ces portraits, mais j’apprends que c’est un jeune peintre, et quoique ignare en peinture, je lui en fais mon sincère compliment. » Ce double portrait est aussi un précieux et rare document sur l’appartement de la place Royale (place des Vosges) : lourdes tentures qu’évoquent tous les témoignages, objets dont on peut retrouver la trace dans le catalogue de la vente du mobilier, en 1852, provoquée par l’exil : grand fauteuil de chêne recouvert de tapisserie, grand vase à couvercle en porcelaine japonaise d’Imari, posée sur un meuble de laque noir et or (un des « deux meubles, encoignures en laque du Japon » mentionnés en 1852), tapis « en Aubusson » ou de la « Savonnerie ». Le tableau est présenté au salon de 1836 et mentionné au catalogue : " CHATILLON (AUGUSTE DE), 11. r. Cadet. / 540 - Portrait en pied e M. Victor Hugo, avec son fils. " Il fut ensuite accroché dans le salon de la place Royale (place des Vosges). N’ayant pas été mis en vente avec le mobilier, en 1852, il fut confiée à la garde de Paul Meurice avant d’aller rejoindre le poète en exil. Resté à Hauteville House, le portrait fut donné à la Ville par la famille et, comme pour les autres portraits de famille, remplace dans la salle du billard, par une copie de Mme Venot d’Auteroche la .