Eviradnus

Illustration du poème de "La Légende des siècles" XV, Eviradnus, XVII, "La massue", corerspondnat au passage suivant :"Le jeune homme effrayant rit de la barbe grise ;L’épée au poing, joyeux, assassin rayonnant,Croisant les bras, il crie : « À mon tour maintenant ! »Et les noirs chevaliers, juges de cette lice,Peuvent voir, à deux pas du fatal précipice,Près de Mahaud, qui semble un corps inanimé,Éviradnus sans arme et Sigismond armé.Le gouffre attend. Il faut que l’un des deux y tombe.« Voyons un peu sur qui va se fermer la tombe,Dit Sigismond. C’est toi le mort ! c’est toi le chien ! »Le moment est funèbre ; Éviradnus sent bienQu’avant qu’il ait choisi dans quelque armure un glaive,Il aura dans les reins la pointe qui se lève ;Que faire ? Tout à coup sur Ladislas gisantSon œil tombe ; il sourit terrible, et, se baissantDe l’air d’un lion pris qui trouve son issue :« Hé ! dit-il, je n’ai pas besoin d’autre massue ! »Et, prenant aux talons le cadavre du roi,Il marche à l’empereur, qui chancelle d’effroi ;Il brandit le roi mort comme une arme, il en joue,Il tient dans ses deux poings les deux pieds, et secoueAu-dessus de sa tête, en murmurant : Tout beau !Cette espèce de fronde horrible du tombeau,Dont le corps est la corde et la tête la pierre.Le cadavre éperdu se renverse en arrière,Et les bras disloqués font des gestes hideux.Lui, crie : « Arrangez-vous, princes, entre vous deux.Si l’enfer s’éteignait, dans l’ombre universelle,On le rallumerait, certe, avec l’étincelleQu’on peut tirer d’un roi heurtant un empereur. »Sigismond, sous ce mort qui plane, ivre d’horreur,Recule, sans la voir, vers la lugubre trappe ;Soudain le mort s’abat et le cadavre frappe… —Éviradnus est seul. Et l’on entend le bruitDe deux spectres tombant ensemble dans la nuit.Le preux se courbe au seuil du puits, son œil y plonge,Et, calme, il dit tout bas, comme parlant en songe :« C’est bien ! disparaissez, le tigre et le chacal ! » "