" Fracta juventus "

Paul Meurice, dans son article du Harper’s Magazine en 1902, décrit « Fracta Juventus » comme étant une « carte de visite », c’est-à-dire un dessin adressé par Victor Hugo à ses proches pour le nouvel an. Cette indication permet donc de dater sa réalisation de la fin de 1863. Longtemps considéré comme représentant Léopoldine et célébrant son souvenir, ce dessin a été relié par Pierre Georgel à Adèle, la seconde fille de Victor Hugo. D’une part le profile mélancolique, le visage incliné est plus proche des portraits photographiques d’Adèle que de l’image de sa sœur ; d’autre part ce dessin est réalisé à la fin de 1863, alors qu’Adèle a furtivement quitté Hauteville House le 18 juin de cette année, pour suivre à Halifax, le lieutenant Pinson dont elle amoureuse sans retour. C’est à ce drame sentimental qui a bisé la jeunesse de sa fille, que Victor Hugo fait allusion dans ce dessin qu’il adresse à Paul Meurice pour le nouvel an de 1864, le premier passé en l’absence d’Adèle.