L'Auberge des Thénardier

Ce dessin a été considéré comme une étude pour le décor du quatrième tableau de l’adaptation théâtrale du roman de Victor Hugo, « Les Misérables », créée au Théâtre de la Porte Saint-Martin le 22 mars 1878. Or d’après un numéro de « La scène. Revue des succès dramatiques », et plusieurs indications publiées dans la presse, trois décorateurs ont participé à la mise en scène de 1878 : Henri Robecchi conçoit les décors des 1er, 2e et 5e tableaux, Jean-Louis- Chéret des 4e et 9, Poisson des 6e, 8e, 10e, 11e et 12e tableaux. C’est donc Jean-Louis Chéret qui est l’auteur du décor de ce 4e tableau intitulé « Deux mères », reconnaissable sur plusieurs illustrations publiées par la presse. En fait Alfred Lemeunier a participé, avec Carpezat et Victor Brard, aux décors de la reprise créée le 27 décembre 1899, au même Théâtre de la Porte-Daint-Martin. La confusion a pu trouver son origine dans le fait que ce décor de 1899 ne semble pas avoir été reproduit dans la presse. Mais ceux des autres tableaux qui l’ont été prouvent que les décorateurs ont repris de prêt les créations de 1878 pour les tableaux du prologue et de la première partie. Par ailleurs, Alfred Lemeunier a travaillé dans l’atelier de Chéret à ses débuts. L’adaptation écrite par Charles Hugo, a été donnée pour la première fois à Bruxelles, au Théâtre des Galeries-Saint-Hubert, le 3 janvier 1863, année qui suivait celle de la publication du roman et avait donné lieu à une publication par Pagnerre et Lacroix, Verboeckhoven & Cie. La reprise de 1878 au théâtre de la Porte Saint-Martin en constitue la création française. Cette nouvelle version est remaniée par Paul Meurice et amputée de toute la deuxième partie de la pièce. Le texte en fut publié par Calmann Lévy. Enfin une troisième version fut donnée à partir du 26 décembre 1899, au théâtre de la Porte-Saint-Martin, de nouveau retravaillé par Paul Meurice qui restituait toute la second partie. Cette dernière édition fut aussi publiée par Calmann Lévy.