Raphaël de Valentin Bixiou, de Cursy, Taillefer etc...

Des convives élégants sont attablés. Une jeune femme nonchalante, déploie un éventail. Les hommes étirent leurs jambes, se calent sur leurs chaises. Un chandelier éclaire la table où se trouvent une coupe de fruits, des flûtes et des verres. Extrait de La Peau de chagrin, par Honoré de Balzac : « – Savez-vous, lui répondit Bianchon complétement ivre, qu’une dose de phosphore de plus ou de moins fait l’homme de génie ou le scélérat, l’homme d’esprit ou l’idiot, l’homme vertueux ou le criminel ? – Peut-on traiter ainsi la vertu ! s’écria de Cursy. La vertu, sujet de toutes les pièces de théâtre, dénouement de tous les drames, base de tous les tribunaux. – Hé ! tais-toi donc, animal. Ta vertu, c’est Achille sans talon ! dit Bixiou. – À boire ! – Veux-tu parier que je bois une bouteille de vin de Champagne d’un seul trait ? – Quel trait d’esprit ! s’écria Bixiou. – Ils sont gris comme des charretiers, dit un jeune homme qui donnait sérieusement à boire à son gilet. – Oui, monsieur, le gouvernement actuel est l’art de faire régner l’opinion publique. – L’opinion ? mais c’est la plus vicieuse de toutes les prostituées ! À vous entendre, hommes de morale et de politique, il faudrait sans cesse préférer vos lois à la nature, l’opinion à la conscience. Allez, tout est vrai, tout est faux ! Si la société nous a donné le duvet des oreillers, elle a certes compensé le bienfait par la goutte, comme elle a mis la procédure pour tempérer la justice, et les rhumes à la suite des châles de Cachemire. – Monstre ! dit Émile en interrompant le misanthrope, comment peux-tu médire de la civilisation en présence de vins, de mets si délicieux, et à table jusqu’au menton ? Mords ce chevreuil aux pieds et aux cornes dorées, mais ne mords pas ta mère. »