Le Triomphe de la République

Dix ans avant le centenaire de la Révolution française, la Ville de Paris lance un concours pour un monument à la gloire des nouvelles institutions républicaines, qui serait implanté dans l’Est de Paris. Les frères Maurice gagnent le concours et c’est leur Monument à la République qui est aujourd’hui place de la République.Mais le projet de Jules Dalou séduit les édiles parisiens, qui lui en commandent la réalisation en bronze pour l’actuelle place de la Nation. Ce Triomphe de la République est inauguré en 1899.Républicain fervent, Dalou a choisi de donner à son monument l’élan qui entraîne l’humanité vers un nouvel âge d’or : la République triomphante est juchée sur le char de la Nation, tiré par des lions que guide le Génie de la Liberté ; le Travail (symbolisé par un forgeron) et la Justice encadrent le char; la Paix répand les fruits de l’abondance.Le mouvement tournoyant de la composition et le réalisme exubérant de ses personnages font de cette esquisse un chef-d’œuvre qui révolutionne les conventions de la sculpture de son époque.A. S. / Cartel : En avril 1879 Dalou est encore en Angleterre lorsqu'il décide de participer au concours pour un monument en honneur à la République. La maquette du Triomphe de la République est achevée et moulée en juillet : elle est ensuite découpée et envoyée à Paris afin d'être exposée au côté des projets concurrents. Le projet de Dalou est trop éloigné des conceptions académiques du jury qui lui préfère le projet des frères Morice. Cepedant le Triomphe de la République obtient un vif succès auprès du public parisien. La Ville de Paris décide alors de commander à Dalou un grand monument en bronze pour la place de la Nation et fait l'acquisition de la maquette en plâtre du monument, désormais conservée dans les collections du Petit Palais.