Frontispice pour Les Travailleurs de la mer

Ce dessin est une variante - sans les figures allégoriques planant dans le ciel, ici à peine esquissée - de celui qui a été gravé par Boetzel pour servir de frontispice de l’édition Hetzel et Lacroix de 1869 du roman de Victor Hugo, "Les Travailleurs de la mer". Ce dernier exécuté directement sur le bois est connu par la photographie (voir MVHPPH2014.0.41.01). La dédicace laisse clairement entendre qu'il s'agirait d'une première pensée dont l'idée a été suggérée par Victor Hugo lui-même et qu'elle a été exécutée à Guernesey même lors du séjour de l'artiste, du 27 janvier au 10 février 1868, puisqu'il recourt à Juliette Drouet pour l'offrir. Toutefois le dessin semble être resté en possession de Juliette ou lui a été offert par Victor Hugo, car la liste dactylographiée de la « Collection de M. Koch », héritée de sa tante Juliette Drouet et acquise par Paul Meurice à la création du musée, mentionne p. 5, « Dessins de Gustave Doré, Chifflart, Pilotell, avec dédicace ».