Gavroche

Cette petite terre-cuite en est vraisemblablement la première pensée de l’œuvre qu’Augustin Moreau-Vauthier présente au Salon de 1883 et qui est listée entre les numéros 3996 et 3998 : « 3977 [sic] Moreau-Vauthier (A.-J). H. C. Gavroche ; - statue, plâtre ». Le « Guide critique du salon de 1883 », signale ce « Gavroche insurgé » avec la mention « Beaucoup de caractère ». En 1888 – selon une note conservée à la Documentation du Musée d’Orsay – un bronze de 1m20 est fondu par Thiébaut en vue de l’exposition Universelle de 1889 où il est exposé sous le n° 2055. Plâtre et bronze ne semblent pas localisés et on n’en connaît pas d’image. Le contexte de ce Gavroche – œuvre spontanée et isolée ou projet précis ? – demeure encore inconnu, mais la présence l’écusson de la Ville de Paris invite à le rapprocher des deux œuvres que le sculpteur vient d’exécuter pour les façades de l’Hôtel de Ville : "Le Génie civil" en 1881 et "Molière" en 1882.