Inauguration de la fontaine des Quatre saisons, rue de Grenelle

L'animation qui entoure la fontaine a conduit Dacier a voir dans ce dessin une représentation de l'inauguration du monument. La date de l'inauguration du monument, 1745, alors que Saint-Aubin n'avait que 21 ans, rend peu vraisemblable cette interprétation ; l'inscription lisible sur le socle de la statue "fille du Roy" suggère qu'il pourrait s'agir d'une évocation des réjouissances publiques qui suivirent la naissance de la fille aînée de Louis XVI, Madame Royale, en 1778.Nous avons repris le titre donné par M. Dacier (op. cit.) qui, en outre, indique que la fontaine des Quatre saisons aurait été inaugurée en 1749. Dans les recherches que nous avons faites nous n'avons trouvé aucune mention relative à cette inauguration. Roserot, dans sa monographie sur Bouchardon, dit seulement que la fontaine fut terminée en 1745. En effet, Mariette écrit le 1er mars 1746 (lettre à un ami de province) : "Il y a quatre ou cinq mois que j'aurais dû vous écrire et que mes faibles éloges devaient se mêler aux applaudissements que tout Paris s'est empressé de donner à ce superbe monument....... Il ne me reste plus, Monsieur, qu'à vous rendre compte de ce qui s'est passé à la réception de ce grand et bel ouvrage par la Ville. Monsieur le Prévôt des Marchands et Messieurs les Echevins ne se sont pas contentés de témoigner à l'habile homme qu'ils avaient employé leur extrême satisfaction, ils ont voulu confirmer par un acte solennel les jugements avantageux du public et ils y ont ajouté une récompense digne assurément de la magnificience de la Première ville du royaume. Ils se sont assemblés le onze février dernier et par une délibération particulière ils ont accordée à Monsieur Bouchardon une pension de 150 livres.......". De plus, un mémoire du sculpteur Bouchardon (vr Carnavalet, notice historique sur Edme Bouchardon) dont la teneur permet de déterminer en toute certitude qu'il est antérieur à la lettre de Mariette, nous apprend que le Prévôt, les Echevins et le procureur du roy se sont dérangés pour recevoir la fontaine située dans la rue de Grenelle". Cette réception officielle ayant eu lieu en 1745 ou au début de l'année 1746 (comme le prouvent les documents cités) il nous paraît assez extraordinaire qu'il y ait eu quatre ans après une inauguration du monument. Il est possible que St Aubin ait représenté une de ces fêtes qui se donnèrent assez fréquemment dans le second moitié du XVIIIè siècle et pour lesquelles on installait dans les différents quartiers des fontaines de vin et des orchestres.