Vierge à l'Enfant, d'après Francia

Le commerce des petites « Vierge à l’Enfant » était florissant en Italie, dès la fin du XVème siècle. Ces tableaux, destinés à la dévotion privée, étaient codifiés. De manière récurrente, la Vierge se détache sur un fond de paysage, l’Enfant se tient sur un parapet qui marque une frontière entre l’espace sacré et l’espace terrestre, et différents détails iconographiques invitent à la méditation.Ici, les pieds croisés de l’Enfant ne sont pas sans évoquer la position qu’il adoptera sur la Croix. La Vierge les désigne au fidèle. Le chardonneret que tient Jésus est le second élément annonçant son sacrifice futur. L’Enfant effectue un geste de bénédiction qui traduit sa double nature : il est Dieu réincarné en homme.L’atelier de Francesco Francia a produit de nombreuses « Vierge à l’Enfant », souvent à partir d’un modèle commun, parfois légèrement modifié. Cette importante production a facilité la création de « faux » au XIXème siècle. Le modèle utilisé par l’artiste est probablement la "Vierge à l’Enfant avec un chardonneret" (Boston, Isabella Stewart Gardnert Museum). Le traitement qu’il fait du paysage se révèle relativement plat et le bois, parqueté, du support incitent à dater le tableau du XIXème siècle.