Grotesque

Sculpteur d’origine finlandaise, Ville Vallgren obtient la nationalité française en 1902. Comme son compatriote le peintre Albert Edelfelt (1854-1905), il fait partie de cette génération d’artistes nordiques fascinés par Paris, où il arrive en 1877. Malgré une formation académique dans l’atelier de Pierre-Jules Cavelier (1814-1894), sa sensibilité le porte davantage vers le mouvement symboliste. Il participe ainsi au premier Salon de la Rose-Croix en 1892. Vallgren appartient au cercle des sculpteurs « fin-de-siècle » influencés par l’Art nouveau et doués autant pour la sculpture que pour les arts décoratifs. Connu pour ses gracieuses figurines féminines, il s’illustre aussi dans une veine plus mélancolique, inspirée de la mythologie finlandaise, comme dans La Douleur (musée d’Orsay, inv. RF4371). Le Grotesque s’inscrit parfaitement dans la production symboliste plus tourmentée de l’artiste, avec cette figure hybride déformée et noueuse, à la patine brune raffinée.