Valérie Marneffe, Célestin Crevel et Jean-Paul-Stanislas Marneffe, illustration pour La cousine Bette

Une jeune femme debout représentée de dos lève les bras en signe de surprise. Un homme s'est jeté à genoux devant elle. Dans cet intérieur richement meublé la scène est éclairée par une lampe globe, il est tard. Un homme survient, il surprend ce geste et en reste coi. Extrait du roman La Cousine Bette, par Honoré de Balzac : « -- Pour toi, Valérie, car je t'en offre la moitié ! dit-il en tombant à genoux.-- Eh ! bien, vous êtes encore là ! s'écria le hideux Marneffe en robe de chambre. Que faites-vous ?-- Il me demande pardon, mon ami, d'une proposition insultante qu'il vient de m'adresser. Ne pouvant rien obtenir de moi, monsieur inventait de m'acheter...Crevel aurait voulu descendre dans la cave par une trappe, comme cela se fait au théâtre.-- Relevez-vous, mon cher Crevel, dit en souriant Marneffe, vous êtes ridicule. Je vois à l'air de Valérie qu'il n'y a pas de danger pour moi.-- Va te coucher et dors tranquille, dit madame Marneffe. »